“不为名利诱惑所动，坚守基础研究领域不放弃”
“不久前，谭老师又拒绝了一个好朋友给他提出的转型做应用研究，然后成立一家花卉公司，可以大赚一笔的建议。”新疆农大草业与环境科学学院党总支副书记李志强告诉记者。
“这不是第一次有人给谭老师出这样的主意了。”李志强说，“大家都知道，如果用他的科研成果成立公司，一定能赚很多钱，但他坚持不这样做。”
谭敦炎不为所动，是因为他的心始终在基础研究上。对于赚钱，他始终没什么兴趣。
“这样做，肯定会分散很多精力，我就无法专心做基础研究了。”谈到不愿赚钱的原因，谭敦炎对记者说。
谭敦炎在野生雪莲驯化，以及野生郁金香研究方面，都取得了具有国际领先水平的成果。单单这两项成果，如果应用转化，就能产生巨大的经济效益。然而，在获得科研突破之后，他没有选择申请专利，而是把研究成果通过发表学术论文的形式，分享给全世界。
“谭老师如果转型到应用研究，顺风顺水，但他坚守在基础研究领域26年，实属不易。”新疆农大草业与环境科学学院副院长贾宏涛说，“虽然清贫辛苦，但他认为基础研究很重要，舍不得放下。”
“基础研究，虽然是‘冷板凳’，但却是科学事业、科技创新的地基。就像盖一栋大楼，如果地基不稳固，大楼就盖不高。”谭敦炎对记者说，“所以，我始终坚定一个信念，这个‘冷板凳’还是坐的很有意义和价值的。”
随着名气一天天大起来，内地一些高校和科研院所向谭敦炎伸出“橄榄枝”。面对优厚待遇，谭敦炎不为所动，都婉言谢绝了。
无论从待遇，还是从科研条件来说，谭敦炎有足够的理由选择离开基础研究领域，也可以选择离开新疆，但他都没有这样做。
“我来新疆，就是想为新疆贡献自己的力量，这辈子，我不会离开的。”谭敦炎说，“我不后悔，因为我不是为名和利工作，我会为基础研究而奋斗一生。”
“基础研究太重要，我要把‘冷板凳’坐‘热’”
谭敦炎性格直爽。在科研上，他脾气有点“怪”。这个“怪”，就是不服输、不言败。
“搞基础研究，坐不了‘冷板凳’，耐不住寂寞，扛不住名利诱惑，那是很难坚持下去，也很难出成果。”谭敦炎说，“虽然是‘冷板凳’，但我要把它坐‘热’。”
一份关于谭敦炎主持的项目，以及发表的学术论文目录，开列了长长的8页纸。
近年来，谭敦炎共主持了国家自然科学基金8项、973计划前期研究专项及863计划等国家与省部级科研课题18项，其所主持的国家基金重大研究计划项目和重点项目，实现了新疆农大在这些领域中“零”的突破。
26年的坚持，谭敦炎终于把“冷板凳”坐“热”了。死死抓住基础研究不放的他，收获满满。他在国内率先开展了荒漠植物生殖生态学及雪莲人工繁育技术研究。在新疆珍稀植物人工繁育中取得了突破，他的研究成果达到了国际领先水平。
他多次在国际会议上作主题报告，扩大了我国在国际上相关研究领域的影响力。谭敦炎建立了我国规模最大的雪莲人工种植示范基地及国内唯一的野生葱属植物和郁金香花卉种质资源圃，其成果多次获奖。
26年来，在对荒漠植物的繁殖生态学研究中，他对短命植物的繁殖特性及其生态适应意义进行了深入研究，探讨了其防沙固沙等方面的生态功能。他建立了新疆动植物标本资源信息化平台，对新疆干旱区作物抗逆野生近缘种进行了广泛收集，建立了种植资源圃。
基础研究成果远比应用研究成果转化来得慢，往往要几年、十几年，甚至几十上百年才能得到应用。在评奖和职称晋升等方面，谭敦炎因拿不出转化效益，吃了不少“亏”。尽管如此，谭敦炎从未抱怨过，而是默默地坚守在基础研究一线。让他高兴的是，他开创的“本科生科学导师制”，选拔了一批愿意从事基础研究的人才，这些后辈都愿意追随他在基础研究领域坐“冷板凳”。
“我从事的是花花草草的研究，没干什么惊天动地的大事。也许这些花将来开在别人的花园里，这些草也在别处生长，但我依然很高兴，因为我最懂这些花花草草，我也是最了解它们的人。”采访即将结束时，谭敦炎这样对记者说。
