学校的前身为创建于1978年的上海交通大学机电分校（其中华东化工学院分院于1984年编入上海交通大学机电分校）和华东纺织工学院分院，1985年经教育部批准，在上海交通大学机电分校和华东纺织工学院分院的基础上，正式成立上海工程技术大学。2003年经上海市人民政府批准，上海市高级技工学校（创建于1951年）整体划入上海工程技术大学。