“博学、求是、明德”是江苏大学的校训，是每一位江大师生的精神坐标。“博学”是事业之基，任何“饱学之士”都必须终身学习；“求是”是为事之道，从事任何工作都必须实事求是；“明德”是做人之本，成就任何事业都必须以明德为前提。
博学：“博”，大通也。（《说文》）即宽广、广博之谓。作为现代综合性大学，在专业、学科等方面都应具有“博”的特点，在学术思想、学术风格、学术观点上应兼容并包、百花争艳；作为教师，应学识渊博、造诣精深；作为学生，应打下厚实的功底，全面提升综合素质。
求是：“求”追求、探究；“是”，真也。（《说文》）引申为真谛、规律、本质。“求是”在这里，即指探究自然、社会和人本身运动（活动）的奥秘、规律，更指追求真理的科学态度、科学精神。陶行知先生有言：“千教万教教人求真，千学万学学做真人”。
明德：“明”，一为明白、清楚，二为懂得、了解，三为弘扬、彰现；“德”，指品行、品质、道德。“明德”，语出《大学》（“大学之道，在于明德”），即认同、践行和彰显美德。“明德”在这里，就是要求学校以德为立校之本，始终坚持社会主义办学方向，全面贯彻党的教育方针，自觉地把德育放在首位，推进以德治校与依法治校的有机结合，培养政治合格，德智体全面发展的社会主义事业的建设者和接班人。
